Op donderdag 23 april 2026 demonstreerden wij samen met Laat Gaza Leven en de Palestijnse Gemeenschap Nederland (PGNL) bij BIRD Rotterdam tegen het optreden van de Israëlische band Sababa 5. Met deze actie vroegen wij aandacht voor de rol van cultuur in het normaliseren van onrecht en waarom het optreden van Sababa 5 daar onderdeel van is.
Waarom wij demonstreerden
Twee dagen voor de demonstratie stuurden wij BIRD een brief met het verzoek om het optreden van Sababa 5 te annuleren. In deze brief legden wij uit waarom deze band volgens Palestijnse richtlijnen geboycot moet worden.
BIRD weigerde het optreden te annuleren. Zij zeggen dat zij kunst en politiek gescheiden houden. Daarmee nemen zij geen verantwoordelijkheid voor wie zij een podium geven. Dit was voor ons een extra reden om te demonstreren.
Een podium is niet neutraal. Als je een artiest programmeert, versterk je ook een verhaal. En wilden wij het publiek informeren en waarschuwen over Sababa 5.
Sababa 5 en normalisatie
Sababa 5 zegt tegen geweld te zijn. Maar in hun uitspraken gebruiken zij woorden als “conflict” en “oorlog”. Ook spreken zij over “leed aan beide kanten”. Daarmee doen zij alsof beide partijen gelijk zijn.
Maar dat is niet zo.
Er is sprake van bezetting, ongelijkheid en structureel geweld. Als je dat niet benoemt, geef je een verkeerd beeld van de werkelijkheid, alsof het normaal is.
De band zegt dat zij aan de kant van de Palestijnen staan. Maar zij spreken niet van genocide. Ze blijven vaag. Tegelijk vroegen zij eerder wel aandacht voor Israëlische gegijzelden, maar zwijgen zij over de duizenden Palestijnse politieke gevangenen, waaronder ook kinderen, die zonder proces vastzitten in Israëlische martelkampen. Daar worden zij mishandeld, uitgehongerd, verkracht en vermoord.
Dat noemen we normalisatie.
Wat is normalisatie?
Bij normalisatie doen mensen alsof er gelijkheid is, terwijl die er niet is. Ze presenteren onderdrukking als een gewoon conflict tussen twee partijen. Maar dat klopt niet.
Normalisatie:
- maakt onrecht minder zichtbaar
- verbergt machtsverschillen
- en houdt de situatie in stand
Ook via muziek en cultuur.
Daarom vinden wij het belangrijk om dit te benoemen en ertegen in actie te komen.
Geslaagde demonstratie
Onze demonstratie verliep vreedzaam. We stonden op de stoep tegenover de ingang van BIRD, scandeerden leuzen en gingen in gesprek met bezoekers. Ook deelden we flyers uit om mensen te informeren.
Zeker 15 mensen gingen uiteindelijk niet naar binnen. Anderen bezochten het concert wel, maar waren beduidend kritischer over Sababa 5 dan voordat we ze spraken.
Beperking van ons demonstratierecht
Toch beperkte burgemeester Carola Schouten ons vanaf het begin. Nog vóór de demonstratie begon, was er veel politie rond de locatie. In opdracht van Schouten, verplichtten zij ons om in een vak te gaan staan, ver van de ingang. Ook mochten wij maar met 1 persoon flyeren. Daarmee konden wij ons doel, mensen informeren, nauwelijks uitvoeren.
Wij vinden deze maatregelen onterecht en veel te zwaar. De burgemeester beperkt zo ons recht om te demonstreren en onze mening te uiten.
Brief aan de burgemeester
Dit is niet de eerste keer dat wij worden beperkt in onze vrijheid om te demonstreren en bewegen! Al eerder, bij een protest tegen Maersk, werden wij direct al beperkt in onze bewegingsvrijheid en kregen we, op haar verzoek, te maken met politiegeweld.
Net als toen, stuurden wij nu weer een brief aan Carola Schouten. In deze brief vragen wij om uitleg en spreken wij ons uit tegen deze beperking van onze rechten. Lees hier de brief aan burgemeester Carola Schouten.